汽油辛烷值是汽油在稀混合氣情況下抗爆性的表示單位。在數值上等于在規定條件下與試樣抗爆性相同時的標準燃料中所含異辛烷的體積百分數。辛烷值的測定是在專門設計的可變壓縮比的單缸試驗機中進行。標準燃料由異辛烷和正庚烷的混合物組成。異辛烷用作抗爆性優良的標準，辛烷值定為100；正庚烷用作抗爆性低劣的標準，辛烷值為0。將這兩種烴按不同體積比例混合，可配制成辛烷值由0到100的標準燃料。混合物中異辛烷的體積百分數愈高，它的抗爆性能也愈好。在辛烷值試驗機中測定試樣的辛烷值時，提高壓縮比到出現標準爆燃強度為止，然后，保持壓縮比不變，選擇某一成分的標準燃料在同一試驗條件下進行測定，使發動機產生同樣強度的爆燃。當確定所取標準燃料如恰好是由70%異辛烷和30%正庚烷組成的，則可評定出此試油的辛烷值等于70。汽油辛烷值大，抗震性好，質量也好。